Anne De Paepe aan het woord

Interview met Prof. Dr. Anne De Paepe

Ook in deze editie gaan we op zoek naar inwoners die Zottegem tot die sympathieke en eigenzinnige stad maken. Vandaag hebben we in ‘Markant in Zottegem’ een gesprek met Professor Dokter Anne De Paepe. Iemand met een duidelijke visie en diepgaande kennis maar vooral een ongelofelijk warm persoon die daarom de perfecte ‘Ereburger van de stad Zottegem’ in de Gilde van de Orde van Sotto is.

Wat brengt u naar Zottegem?

ANNE DE PAEPE: ‘Het lijkt misschien evident dat ik als geboren en getogen Gentenaar daar heel mijn leven zou wonen. Maar het lot bracht me gelukkig al flink wat jaren geleden naar Zottegem! Hier heb ik immers vele echte vrienden in leuke, aangename vriendenkringen en kan ik aan veel verschillende activiteiten deelnemen. Ik heb echter ook een professionele band met Zottegem: ik ben lid van de Raad van Bestuur van het AZ Sint-Elisabeth hier in Zottegem en dat ligt me na aan het hart want ik ben heel trots op dit ziekenhuis. Het heeft een heel goede reputatie dankzij de gepassioneerde mensen die er elke dag weer voluit voor gaan; voor élke patiënt.’

Hebt u nog wel tijd om van Zottegem te genieten?

ANNE DE PAEPE (lacht): ‘Het is waar: ik ben voor mijn beroep vaak onderweg, meestal naar grootsteden. Dan is thuiskomen in Zottegem net zo fantastisch. Zottegem is een ware stad op mensenmaat en heeft een gezelligheid die ik niet terugvind in die megasteden. Hier kan ik gewoon op straat nog eens tegen iemand praten. Precies de kleinschaligheid is voor mij een grote troef. Daarnaast slaagt het winkelcentrum van Zottegem erin om op die oppervlakte zowat alles aan te bieden. Er zijn heel wat leuke handelszaken te vinden met elk hun eigen twist. Daarom maak ik graag reclame voor de handelaars in Zottegem. Als iemand op het rectoraat bijvoorbeeld een compliment maakt over de kledij die ik aan heb dan zeg ik trots dat het uit Zottegem komt. Dat ze daar beslist eens moeten langsgaan voor een goede prijs-kwaliteitsverhouding maar vooral voor het professionele advies en de persoonlijke benadering. Veel handelaars zijn voor mij ook meer dan verkopers geworden. Het zijn trouwe vrienden bij wie ik graag terugkom.’

Wat zou uw tip voor de toekomst zijn?

ANNE DE PAEPE: ‘Hou Zottegem vooral menselijk! We moeten werken aan een stad waar voldoende sport en cultuur wordt aangeboden. Waar jeugd graag is zodat ze niet naar een grotere stad trekken en daar blijven. Zorg daarom voor de warme stad van vandaag maar blijf investeren in de centrumvernieuwing en de bereikbaarheid van de zones buiten het centrum. Een propere en mooie stad is trouwens niet alleen goed voor de bezoekers; als inwoner geniet ik daar elke dag net zo van. Daar horen aantrekkelijke winkelpanden absoluut bij. In Zottegem is de laatste jaren hierin veel geïnvesteerd en dat werpt zijn vruchten af. Er is meer dynamiek en een unieke levendigheid die het Zottegem van vandaag uitstraalt. Stadsbestuur, handelaars, inwoners en bezoekers die samen voor Zottegem zorgen. De stad is het meer dan waard!’

“Zottegem is een ware stad op mensenmaat en heeft een gezelligheid die ik niet terugvind in die megasteden.”

Prof. Dr. Anne De Paepe is hoogleraar aan de faculteit geneeskunde en gezondheids-wetenschappen van de Universiteit van Gent. In de vakgroep Biomoleculaire Geneeskunde is ze een internationale referentie op het gebied van de medische genetica. Ze was van 2013 tot 2017 ook de eerste vrouwelijke rector van Ugent sinds de oprichting van de universiteit in 1817.